C comme carbone
Quel est le point commun entre un diamant, une bouteille en plastique, votre plante d'appartement et vous ? … Le carbone ! Dans la nature, le carbone pur existe sous la forme du diamant ou du graphite, constituant principal du charbon. Mais le plus souvent les atomes de carbone s'assemblent avec des atomes d'hydrogène et d'autres types pour former des molécules organiques : le méthane (qu'on appelle gaz naturel), l'octane (le principal composant de l'essence), l'éthanol (l'alcool que nous buvons), le saccharose (notre sucre de table), l'acide acétique (qu'on trouve dans le vinaigre) et bien d'autres. Dans l'industrie chimique, les molécules carbonées sont indispensables : les voici dans les colorants, les peintures, les cosmétiques, les détergents, les parfums, les insecticides, les arômes, les médicaments... également dans une multitude de matériaux comme le caoutchouc, les plastiques et les textiles ! Plus important encore, le carbone constitue l'essentiel des molécules de tous les êtres vivants : bactéries, plantes, champignons, et tous les animaux de la fourmi à l'éléphant, du moineau jusqu'à nous, les humains !
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