<h3>NOS ANCÊTRES LES PRIMATES (SUITE)</h3>

Par exemple l'Australopithecus Sediba

L'année dernière, à la grande surprise des paléoanthropologues, deux squelettes entiers bien conservés, mâle et femelle, avec des caractères voisins du squelette  humain, ont été découverts dans la grotte de Malapa, à 40 km à l'ouest de Johannesburg, en Afrique du Sud. Il s'agit d'un australopithèque dénommé Sediba (puits, source ou origine en langue bantoue). La revue Science du 9 septembre en révèle maintenant certains détails: une main entière, complète, plus proche d'une main humaine que celle de Lucy, notamment pourvue d'un long pouce bien développé (photo); des bras puissants; grandeur: environ1mètre 20; squelette adapté à la station debout.

L'Australopithèques Sediba a vécu en Afrique du Sud il y a près de 2 millions d'années, et serait donc apparu au moins 1 million d'années après l'Australopithecus Afarensis, espèce à laquelle appartient Lucy, dont le squelette presque complet a été découvert en 1974 dans la région de l'Afar, au nord-ouest de l'Éthiopie, et qui a été parfois considérée comme l'ancêtre du genre Homo (Homo habilis, Homo erectus et Homo sapiens, l'homme moderne d'aujourd'hui.) en ligne directe. Le Sediba a-t-il maintenant déthroné Lucy? En fait, les données sont encore trop fragmentaires pour savoir de quel espèce d'australopithèque nous descendons, outre Sediba et Afarensis. Peut-être aucune d'entre elles. 

Sources: Wikipedia: (graphique ci-dessus), Australopithecus Sediba, Espèces d'Australopithèques, Science, Swissinfo, NYT, NZZ.
15.09.11